John Toshack – Liverpool

Série Grandes Jogadores

John Toshack, criador da Conexão Liverpool, formou uma parceria formidável com Kevin Keegan nos anos 1970s, onde foi o início de ressurgimento dos Reds e, ao mesmo tempo, consolidação do time que viria a dominar a Inglaterra e Europa nos anos vindouros.

Excelente no jogo aéreo, Toshack utilizava-se muito bem da sua alta estatura para fazer inúmeros gols, mas também dava muitas assistências aos seus companheiros, mas já na segunda metade do seu tempo no Liverpool passou a conviver com lesões até ser negociado com os Swans em 1978, onde passaria a função de jogador-treinador.

Conheçam mais um pouco sobre ele e sua passagem pelo Liverpool ao ler o breve relato abaixo.

Boa leitura.

1. John Toshack (Getty Images)

A negociação foi concluída em 11 de novembro de 1970, quando Bill Shankly, treinador do Liverpool pagou £111,000 pelo atacante John Toshack, um recorde no clube pago por um jogador naqueles dias.

£100,000 foram destinados ao Cardiff City pela venda do jogador, enquanto a Football League recebeu £5,500 pela transferência e o próprio Toshack recebeu os £5,500 restantes.

Liverpool havia ressuscitado a possível contratação de Toshack após uma tentativa fracassada de adquirir o atacante Frank Worthington junto ao Huddersfield Town fracasso após o jogador não passar nos exames médicos.

Toshack fez sua estreia três dias depois, em 14 de novembro, um empate sem gols pela Liga com o Coventry Coventry City em Anfield.

O seu primeiro gol pelo clube veio na semana seguinte, em 21 de novembro num Merseyside derby em Anfield.

Com o primeiro tempo tendo acabado empatado em 0 a 0, o Everton marcou dois gols no começo do segundo tempo antes de Steve Heighway marcar em belo chute no ângulo e diminuir a desvantagem do Liverpool.

Aos 76 minutos, Toshack aproveitou um cruzamento de Heighway e cabeceou para empatar o jogo, então Chris Lawler marcou de voleio após o goleiro dos Toffees ter rebatido uma cabeçada de Toshack, aproveitando um cruzamento de Alec Lindsay, aos 84 minutos.

2. John Toshack em ação contra o Borussia Mönchengladbach em Anfield (Getty Images)

Na sua primeira temporada em Anfield, Toshack marcou sete vezes em todas as competições e a sua habilidade aérea se provou ser um ativo valioso no estilo de jogo do Liverpool quando ele ajudou o seu time a alcançar a final da FA Cup de 1971, onde os Reds forma derrotados pelo Arsenal por 2 a 1.

Logo depois Kevin Keegan se juntou ao Liverpool, contratado junto ao Scunthorpe United e o par floresceu numa parceria de sucesso, a qual sempre foi referida como sendo telepática, com Toshack ganhando bolas pelo alto e Keegan finalizando por baixo.

Após a derrota na derrota na FA Cup de 1971 e de perder o título da liga por um único ponto em 1972, Toshack conquistou o seu primeiro título com o Liverpool em 1973, apesar de perder 20 partidas da campanha em virtude de lesão que o afastou temporariamente dos gramados.

O Leeds United de Don Revie visitou Anfield na segunda após a Páscoa para uma partida dois dos três reais competidores pelo título da Liga da temporada 1972–73. Dois minutos após o intervalo Peter Cormack colocou o Liverpool à frente antes de Keegan marcar o segundo e garantir a vitória dos Reds.

Com o Arsenal somente empatando o seu jogo contra o Southampton, o Liverpool merecidamente conquistou o título com um empate de 0 a 0 com o Leicester City na última rodada da competição e reclamar o seu primeiro troféu desde 1966.

Toshack também foi muito útil ao time na conquista da Copa da Uefa de 1972–73 contra os alemães do Borussia Mönchengladbach.

A primeira partida da decisão da Copa da Uefa em 1973 em Anfield teve que ser abandonada em virtude de uma torrencial tempestade após apenas 27 minutos e o jogo teve que ser remarcado para o dia seguinte.

3. Kevin Keegan e John Toshack vestidos como Robin e Batman, respectivamente, em fevereiro de  1977, o que refletia a parceria dos dois em campo (Getty Images)

Os 27 minutos que tinham sido jogados deram um insight a Bill Shankly, treinador do Liverpool, sobre a vulnerabilidade defensiva do Borussia Mönchengladbach no jogo aéreo.

Para explorar esta fragilidade, ele colocou o grande atacante Toshack no time inicial no lugar do pequenino Brian Hall, que somente entrou em campo nos minutos finais da partida (aos 83 minutos, quando substituiu Steve Heighway).

Keegan marcou dois gols, em assistências em cabeceios de Toshack, na vitória de 3 a 0. Liverpool perdeu por 2 a 0 na partida de volta, mas conquistou o título com uma vitória agregada por 3 a 2.

Toshack também jogou a final da FA Cup de 1974 quando o Liverpool derrotou o Newcastle United por 3 a 0, tendo marcado os gols que garantiram a passagem para as fases seguintes nas quartas de final e semifinais contra o Bristol City e o Leicester City, respectivamente.

Entretanto, ele se encontrou fora do time principal no início da temporada seguinte após o clube contratar Ray Kennedy junto ao Arsenal. Frustrado com esta situação, Toshack viu com bons olhos uma transferência e o clube aceitou uma proposta de £160,000 feita pelo Leicester City em novembro de 1974.

Embora ele tenha sido claro ao dizer que desejava permanecer no Liverpool, Toshack estava relutante de somente jogar partidas pelo time reserva. Entretanto, o acordo mais tarde ruiria após ele não ser aprovado nos exames médicos e, aos 25 anos, Toshack foi avisado por médicos especialistas que só lhe restavam por volta de 12 meses como jogador profissional por causa do acúmulo de lesões.

4. Kevin Keegan e John Toshack,a  dupla dinâmica de Anfield, já sem as máscaras (Getty Images)

Ele foi capaz de reconquistar o seu lugar na equipe principal logo depois, mas o seu tempo dedicados aos treinos teve que ser reduzido, num esforço para prolongar sua carreira.

Ele ainda conquistou outra Copa da Uefa em 1976 e desfrutou da sua melhor temporada com o Liverpool, marcando 23 gols por todas competições.

Toshack encerrou a sua lista de medalhas com mais um título de Liga, de 1977, mas problemas crescentes com as lesões limitaram suas aparições pelos Reds e uma transferência para o belga Anderlecht, que havia oferecido £60.000 pelos seus serviços, fracassou após o exame médico detectou uma calcificação no tecido muscular.

Toshack deixou Anfield em 1978 para se tornar jogador-treinador no Swansea City, onde se tornou um estrondoso sucesso ao guiar o clube da Fourth para a First Division em temporadas consecutivas.

As suas habilidades como treinador têm sido solicitadas desde então e ele dirigiu vários times pela Europa dentre os quais se destacam Sporting Lisboa, Real Sociedad – três passagens -, Real Madrid, Saint Éttienne, incluindo a Seleção do País de Gales (em 1994).

Seu último clube foi o Tractor, contratado em junho de 2018 para um período de três anos, ele deixou o clube três meses depois.

“Tosh foi um excelente jogador para se ter ao lado. Sua habilidade nas jogadas aéreas era fantástica e eu sempre tinha a certeza que ele conseguiria vencer as disputas aéreas. A partir daí era uma simples questão de eu fazer uma leitura da jogada e como centralizaria a bola para os seus cabeceios precisos que nos deram muitas vitórias”. Kevin Keegan comentando sobre sua parceria com Toshack no Liverpool.

5. John Toshack em ação pelo País de Gales contra a seleção de Malta em partida eliminatórias da Euro 1980. Os galeses venceram o confronto por 2 a 0 em Valetta (Getty Images)

Ficha técnica:

John Benjamin Toshack

Nascimento: 22 de março de 1949 em Cardiff, País Gales

Período no Liverpool: 1970-1978

Aparições pelo Liverpool: 246

Gols: 96

Aparições pelo País de Gales: 40

Gols: 12 *

* When Football Was Football: Liverpool, a nostalgic look at a century of the club - Peter Hooton ©.

6. Card de John Toshack (Premier Football Card)

Tradução: Sandro Pontes