Anime-se, Alex!

O lendário Alex Ferguson, quase 27 anos à frente dos Red Devils, 1.500 jogos somente de Liga, e muitos títulos conquistados que transformaram um gigante adormecido no maior campeão da Inglaterra e uma das potências mais temidas da Europa.

Mas, o United da primeira partida de Fergie era diferente, muito diferente!

Embora com alguns sucessos recentes em copas (conquistaram a FA Cup de 1983 e 1985), os Red Devils era um time, naquela época, mediano, enquanto o seu maior rival, em nível nacional, o Liverpool, era a força dominante não só na Inglaterra, como na Europa (em que pese os clubes ingleses já estarem sofrendo os efeitos do banimento em competições europeias por conta do desastre de Heysel em 1985, mas os Reds já eram quatro vezes campeão da Europa).

E é dentro deste contexto que Fergie chega, catapultado pelo sucesso que angariou no Aberdeen escocês ao transformar um time comum numa máquina de ganhar títulos, desafiando o poderio doméstico da dupla Old Firm e conquistando, inclusive, o maior título da história dos Dons, a Cup of Winners’ Cup de 1982-83 ao bater o poderoso Real Madrid na final na Suécia.

No United, Fergie demoraria quase quatro anos para conquistar o seu primeiro título com os Red Devils (a FA Cup de 1990), mas, a partir daí as glórias se multiplicariam para o treinador escocês em Old Trafford.

Então, é chegada a hora de relembrar a primeira partida de Fergie comandando o United num acanhando Manor Ground contra o Oxford United.

Maiores detalhes abaixo.

Boa leitura.

1. Entrevista coletiva da apresentação de Fergie, que está ao lado de Martin Edward (Getty Images)

Oxford United 2 Manchester United 0

Sábado, 8 de novembro de 1986 - Ferguson começa sua trajetória no United com derrota

O Oxford United, à sua maneira caseira e acolhedora, confirmou tudo o que o novo chefe não queria saber sobre o Manchester United em meia hora dentro do Mannor Ground.

Conforme o entrosado time de Maurice Evans fez sistematicamente o seu trabalho ao conseguir a sua sexta vitória em partidas como mandante, com uma margem confortável de 2 a 0, o desesperado e desarticulado Manchester revelou tudo o que era necessário se dizer sobre as suas deficiências.

A acusação mais grave veio pelo que se pretendia ser um inocente encorajamento do simples, porém honesto Evans.

 “Você deve ter visto o United quando eles perderam de 4 a 1 para o Southampton na terça-feira”, ele disse. “Eles estiveram 100% melhores no dia de hoje”.

“Eles não cairão, isso é certo. Eles encontrarão uma solução ao final das contas”, disse o chefe do Oxford.

Bem no fundo Evans estava certo novamente quando ele disse que, entre o gol de abertura de pênalti aos 16 minutos por Aldrigde - resultante de uma falta infeliz do capitão interino Kevin Moran – e o gol do defensor Neil Slatter aos 80 minutos, aquela partida foi ganha e perdida no meio de campo.

2. Fergie com o cachecol do clube (Getty Images)

Postscript

O United estava na sua posição mais baixa desde o rebaixamento em 1974, quando Alex Ferguson foi recrutado do Abeerden para substituir o dispensado Ron Atkinson em novembro de 1986.

Embora houvesse fartura de jogadores de primeira linha no plantel – Robson, Whiteside, Strachan, Albiston, McGrath, Stapleton e outros – haviam problemas herdados e, não menos importante, a predileção pela bebida de certos jogadores.

Ainda pior, a categoria de base era uma bagunça, mas afortunadamente para o moderno United ela foi evoluída ao longo das próximas duas décadas e meia sob a brilhante administração do escocês, a diretoria reconheceu que uma solução de longo prazo era muito necessária do que um rápido conserto.

3. Primeira lista de escalação (team sheet) do United com Fergie (BNPS)

Ficha técnica da partida:

Oxford United 2 (Aldridge aos 15, de pênalti, e Slatter aos 79 minutos) Manchester United 0

Division One

Local: Manor Ground

Data: 8 de novembro de 1986

Público: 13.545

Oxford United: Parks, Langan, Slatter, Phillips, Briggs, Shotton, Houghton, Aldridge, Leworty, Trewick e Brock.

Manchester United: Turner, Duxbury, Albiston, Moran, McGrath, Hogg, Blackmore, Moses, Stapleton, Davenport e Barnes.

Por Bob Russel *

* When Football Was Football, Those Were the Games: Manchester United, a century of the greatest games – Ivan Pontig.

4. Fergie no banco de reservas em Manor Ground dirigindo a equipe contra o Oxford United (Getty Images)

Tradução: Sandro Pontes