Martin O’Neill – Nottingham Forest

Ele abandonou a carreira no Direito para seguir o sonho de se tornar jogador de futebol, primeiro na Irlanda do Norte e, então, no Forest em 1971.

De repente a sua carreira havia chegado numa encruzilhada - ele estava na lista de dispensas do clube -, mas a chegada de Brian Clough mudou tudo na vida do jovem norte-irlandês Martin O'Neill.

Hora de relembrar um pouco da trajetória do inesquecível e temperamental meio-campista pelo Forest, através do breve texto abaixo.

Boa leitura.

1. Martin O’Neill (Getty Images)

A carreira de Martin O’Neill tinha perdido o ímpeto e ele estava na lista de jogadores dispensáveis quando Brian Clough substituiu Allan Brown como treinador do clube em janeiro de 1975.

O jovem e brilhante norte-irlandês, que desistiu da carreira no Direito para jogar futebol, tinha tido um início promissor após a sua chegada no clube vindo do Distillery em outubro de 1971, mas, agora, parece que ele tomou a decisão errada na vida.

Então entra em cena Clough, que nunca tinha ficado cara a cara com O’Neill, mas conseguiu perceber o seu valor como uma dinâmica presença no lado direito do meio de campo do Forest.

2. Martin O’Neill em ação contra o Colônia em partida válida pelas semifinais da European Cup da temporada 1978-79 (Media Storehouse)

Ele foi uma engrenagem vital quando o Forest emergiu da Second Division em 1977, e atuando de maneira ainda mais soberba ao lado de Archie Gemmill, foi um dos pilares da conquista do título da First Division, erguido na temporada 1977-78.

Como já esperado O’Neill ficou muito frustrado por não ter sido relacionado para a partida final da European Cup de 1979 – Clough acreditava que ele não estava completamente em forma, embora o jogador afirmasse que estava muito bem fisicamente -, mas houve um grande prêmio de consolação quando ele ajudou o time a derrotar o Hamburgo no ano seguinte e o Forest foi bem-sucedido na defesa do troféu.

3. Martin O'Neill em ação contra o Hamburgo pela final da Copa dos Campeões da Europa no Santiago Bernabeu (Getty Images)

Jogador do Forest a receber mais convocações enquanto no clube – 36 aparições pela Irlanda do Norte – até ser ultrapassado por Stuart Pearce com suas convocações para o English Team.

O’Neill caiu em desgraça com o seu amargo chefe durante a temporada de 1980-81 e acabou fazendo uma saída surpreendente para se juntar ao Norwich City.

Anos mais tarde O’Neill viria a se tornar um bem-sucedido, embora às vezes controverso, treinador à sua própria maneira.

4. Gary Mills, à esquerda, e Martin O'Neill desfilam com o troféu recém-conquistado pela Copa dos Campeões da Europa em 1980 (Getty Images)

Ficha técnica:

Martin Hugh Michael O'Neill

Nascimento: 1º de março de 1952 em Kilrea, Irlanda do Norte

Carreira no Nottingham Forest: 1971-1981

Aparições pelo Nottingham Forest: 371

Gols: 62

Aparições pela Seleção da Irlanda do Norte: 64

Gols pela Seleção da Irlanda do Norte: 8 *

* When Football Was Football: Nottingham Forest, a nostalgic look at a century of the club - Ivan Ponting ©.

5. Martin O'Neill e Michel Platini trocam cumprimentos e flâmulas antes da partida entre as equipes da Irlanda do Norte e da França na Copa do Mundo de 1982 (Getty Images)

Tradução: Sandro Pontes