Queens Park Rangers – Mês a mês da melhor temporada da história do QPR

A temporada mais bem-sucedida, em termos de Liga, do Queens Park Rangers foi a de 1975-76, quando os Rs pressionaram o Liverpool de toda forma pelo troféu da Division One, porém terminaram na segunda colocação do torneio.

Nomes como Stan Bowles, Gerry Francis, Don Givens e Don Masson brilharam demais na estupenda campanha do time de Loftus Road.

Abaixo se traz um relato mês a mês da campanha do QPR, do que foi sua campanha inesquecível para os torcedores do clube do oeste de Londres.

Maiores detalhes através da leitura do texto abaixo.

Boa leitura.

1. Programa oficial da partida entre o QPR e os Reds (LFC History)

A temporada 1975-76 permanece como a melhor já disputada pelo Queens Park Rangers na elite do futebol inglês, terminando apenas um ponto abaixo do campeão Liverpool sendo, portanto, vice-campeão da Division One na ocasião.

Este é um resumo mês a mês daquela memorável campanha.

Agosto

Os Rangers desfrutaram de uma campanha bem-sucedida de pré-temporada que os viu bater os campeões da então Alemanha Ocidental e de Portugal (Borussia Mönchgladbach - derrotado por 4 a 1 na Alemanha - e Benfica, respectivamente) e, consequentemente, o time se encontrava muito confiante para o pontapé inicial da temporada, que seria dado contra o vice-campeão da anterior, o Liverpool.

Nunca um time dos Rangers havia batido os Reds de Merseyside, mesmo assim 27.000 espectadores estiveram presentes em Loftus Road para ver o QPR registrar a sua primeira vitória sobre os Merseysiders, quando gols de Gerry Francis e Mike Leach asseguraram uma abertura de temporada com estilo.   

2. Gerry Francis em ação contra o Liverpool em Loftus Road (Game of the People)

Três dias mais tarde Francis marcou novamente quando os Rangers empataram em 1 a 1 com o Aston Villa em Loftus Road.

No sábado seguinte os Rangers viajaram até o Baseball Ground para encarar o atual campeão Derby County e os aniquilaram por 5 a 1, com Stan Bowles marcando um hat-trick neste jogo.

O mês acabou com dois empates, um contra o Wolverhampton Wanderers (2 a 2) e o outro contra os rivais londrinos do West Ham (1 a 1).

3. Don Givens em ação contra os Hammers em Loftus Road, empate de 1 a 1 (Getty Images)

Setembro

O mês começou com Gerry Francis se tornando o primeiro jogador dos Rangers a vestir a braçadeira de capitão da Inglaterra, quando Don Revie indicou o meio-campista para liderar a Inglaterra contra a Suíça no jogo disputado na Basiléia.

Enquanto isso o QPR continuava com o seu ótimo início de temporada, passando outro mês sem ser batido, começando com um empate por 1 a 1 sobre o Birmingham City em St Andrews com gol de Dave Thomas.

4. Andy Gray do Villa chuta a bola observado por Dave Webb durante o empate de 1 a 1 em Loftus Road (Getty Images)

Um Loftus Road lotado testemunhou a vitória de 1 a 0 sobre o Manchester United graças aos gol de Dave Webb, antes dum empate sem gols com o Middlesbrough no Ayresome Park.

Uma semana depois o gol Mike Leach, na vitória de 1 a 0 sobre o Leicester City em Loftus Road, conduziu o QPR para o topo da tabela de classificação da First Divison pela primeira vez na história do clube.

Os Rs terminaram o mês com mais um triunfo de 1 a 0, desta vez sobre o Newcastle United também em Loftus Road, mais uma vez gol de Leach.

5. Card de Mike Leach (eBay)

Outubro

A campanha imbatível do QPR chegou ao fim no começo de outubro, quando o Leeds United bateu os Rangers por 2 a 1 em Elland Road.

Entretanto, os homens de Dave Sexton se recuperaram rápido quando, uma semana depois, aniquilaram o Everton por 5 a 0, com dois gols de Gerry Francis, além de gols de Don Givens, Don Masson e Dave Thomas.

Um revés de 1 a 0 para o Burnley privou os Rangers, por um breve período, do topo da tabela, mas outubro terminou com a vitória de 1 a 0 sobre o Sheffield United e o clube ainda no topo da tabela.

6. Don Masson em ação contra os Blades (Pinterest)

Novembro

Os Rangers saudaram novembro com três empates consecutivos contra Coventry City (1 a 1), Tottenham Hotspur (0 a 0) e Ipswich Town (1 a 1), com Don Givens indo às redes nos dois jogos onde o QPR anotou.

Os Rs então conseguiram a sua vingança pela derrota em Turf Moor ao ganhar do Burnley graças ao gol de Stan Bowles.

No último jogo do mês, o QPR se livrou de uma derrota parcial por 2 a 1 para uma vitória por 3 a 2 sobre o Stoke City (gols de Don Masson, Dave Clement e Dave Webb) e terminou o mês de novembro na segunda colocação da tabela, com apenas seis pontos separando os dez primeiros colocados.

7. Dave Thomas cobrando escanteio durante o jogo contra os Potters em Loftus Road (Pinterest)

Dezembro

Após um empate sem gols com o Manchester City em Maine Road, o último mês de 1975 trouxe uma sequência de partidas complicadas para os Rangers quando eles enfrentaram os principais concorrentes ao título da Liga, Derby County e Liverpool.

Os Rams viajaram para Loftus Road para encarar um público de cerca de 25.000 espectadores e parecia que os anfitriões ficariam felizes com o resultado em casa quando o garoto de 17 anos Phil Nutt cabeceou para as redes dos visitantes aos 81 minutos, mas o Derby empatou a partida através de Bruce Rioch no último lance do jogo.

8. Phil Parkes em ação durante a partida contra o Derby County em Loftus Road em 13 de dezembro de 1975 (Getty Images)

Então se seguiu uma viagem à Anfield no dia 20, onde, em que pese uma partida aguerrida disputada pelos Rangers, o time foi derrotado por 2 a 0 para o Liverpool, gols de John Toshack e Phil Neal e queda do QPR para a quarta colocação da tabela.

Na sequência houve uma vitória de 2 a 0 sobre o Norwich City no Boxing Day, mas os Rangers saíram do top four graças à derrota por 2 a 0 para o Arsenal no seu último jogo do ano.

9. Frank McLintock e Phil Parkes em ação contra Brian Kidd do Arsenal em Highbury, último jogo do ano de 1975 do clube (Shutterstock)

Janeiro

O primeiro jogo dos Rangers no Ano Novo aconteceu 10 dias depois quando viajaram até Old Trafford, onde os homens de Dave Sexton foram derrotados por 2 a 1.

O menor público de Loftus Road na temporada, apenas 16.700 espectadores, compareceram para partida seguinte contra o ameaçado pelo rebaixamento Birmingham City.

Dois gols de Don Masson deram a vitória aos Rangers por 2 a 1 num jogo aguerrido, mas uma semana depois, a derrota de 1 a 0 para o West Ham começou a levantar questionamentos acerca das credenciais do clube na disputa pelo título.

10. Don Givens em ação contra o Villa (Sporting Heroes Net)

Os Rangers precisavam dar uma resposta instantânea e ela veio com a melhor partida do time no mês quando os Rs bateram o Aston Villa por 2 a 0 no Villa Park, que viu John Hollins marcar o seu primeiro gol com a camisa do clube.

Fevereiro

O Wolverhampton Wanderers viajou para a W12 no dia 7 para um jogo repleto de ação que ficou caracterizado por dois gols de Don Givens, junto com o pênalti convertido por Gerry Francis e um gol de Dave Thomas, que valeu ao QPR uma vitória por 4 a 2 sobre o seu adversário.

11. Programa oficial da partida contra os Spurs (eBay)

Na semana seguinte foi Gerry Francis quem marcou dois gols e, ao lado do outro marcado por Don Givens, e o QPR registrou uma vitória sobre os Spurs em White Hart Lane, um merecido 3 a 0 sobre os anfitriões.

Vitórias adicionais sobre o Ipswich Town (3 a 1) e Leicester City (1 a 0) e um ponto conquistado em Bramall Lane (empate sem gols com o Sheffield United) foram o suficiente para trazer de volta o QPR na disputa pelo título ao se igualar em pontos com o líder Liverpool no topo da tabela.

Março

A grande fase continuou em março, com gols de Dave Thomas, Gerry Francis, Don Givens e Don Masson que deram aos Rs uma vitória por 4 a 1 sobre o Coventry City.

12. Gerry Francis marcando um gol contra o Coventry City (Pinterest)

Na semana seguinte, Stan Bowles e Mike Leach foram às redes para conquistar uma vitória de 2 a o sobre o Everton em Goodison Park, antes de Dave Webb marcar os gols solitários que deram a vitória ao QPR em jogos sucessivos contra o Stoke City e o Manchester City e deixarem os Rs na liderança da tabela da Division One com um ponto de vantagem quando a temporada se aproximava do seu grande final.

Abril

Vitórias em sequência sobre Newcastle United (2 a 1) e Middlesbrough (4 a 2) significava que os Rangers estavam numa sequência de seis vitórias consecutivas e que haviam ganho 11 das suas últimas partidas disputadas.

Faltando três jogos para o encerramento da temporada, os Rangers lideravam a tabela de classificação, com um ponto de vantagem sobre o Liverpool e cinco sobre o terceiro colocado Manchester United.

Vitórias nestas três partidas restantes significaria que o clube seria coroado campeão da Liga pela primeira vez em sua história.

O primeiro destes três jogos era em Carrow Road, para encarar o anfitrião Norwich City, mas apesar de um gol contra as próprias redes de Tony Powell e um gol de Dave Thomas, o time da casa sagrou-se vencedor por 3 a 2, enquanto o Liverpool batia o Stoke City por 5 a 3 e retomava a liderança.

13. Stan Bowles em ação contra o Leeds United em abril de 1976 (Getty Images)

Dois dias depois, um gol de Frank McLintock e um pênalti convertido por Gerry Francis foram o suficiente para despachar o Arsenal, mas o Liverpool igualou o resultado dos Rs com uma vitória de 3 a 0 sobre o Manchester City.

Esta combinação significava que o QPR precisaria ganhar do Leeds United na última rodada e ainda torcer para que o Liverpool derrapasse no Wolverhampton Wanderers na última partida da Liga dos Merseysiders 10 dias depois.

O jogo contra o Leeds atraiu o maior público de Loftus Road na temporada e os gols de Dave Thomas e Stan Bowles significava que os Rangers fizeram tudo o que era possível para assegurar a conquista do campeonato.

14. Stan Bowles, Frank McLintock, Gerry Francis e Dave Sexton após o término da partida contra o Leeds (Getty Images)

O Liverpool viajou até Molineux, cerca de uma semana depois, para encarar os anfitriões precisando de uma vitória para permanecer na First Division (como o clube do Merseyside estava envolvido na final da Uefa Cup contra o Club Brugge, com a primeira partida da final marcada para 28 de abril, o jogo com os wolves teve que ser postergado para 4 de maio).

Os Wolves abriram o placar aos 76 minutos antes de Kevin Keegan igualar o confronto e gols adicionais de John Toshack e Ray Kennedy fizeram o título escorregar das mãos dos Rangers e cair no colo dos gigantes de Merseyside mais uma vez.

O QPR terminou a temporada conquistando 27 pontos de 30 possíveis (vitórias ainda valiam dois pontos na época), mas mesmo assim ainda não foi o suficiente e, seguramente, o melhor time da história do clube foi privado de um título que o seu futebol e a sua temporada realmente mereceriam.

* The QPR Miscellany - Ash Rose ©.

15. John Hollins e Dave Sexton, o artífice de uma campanha extraordinária (Getty Images)

Tradução: Sandro Pontes