Jim Leighton – Aberdeen

Um dos melhores goleiros da história da Escócia, bem como dos Dons, Jim Leighton foi um arqueiro seguro que brilhou por um longo tempo (23 anos) com defesas arrojadas e uma liderança organizadora do sistema defensivo das equipes de que participou.

Conheçam maiores detalhes da carreira de Jim Leighton ao ler o texto abaixo.

Boa leitura.

1. Um jovem Jim Leighton no Aberdeen (SNS Group)

Nunca antes um jogador do Aberdeen representou a Escócia com tanta frequência quanto Jim Leighton e não há sinal no horizonte de que o recorde do jogador mais convocado pelo clube será quebrado.

Leighton fez 91 aparições pelo seu país e poderia ter passado a mágica marca de 100 partidas se ele não tivesse decidido parar de atender às convocações em circunstâncias controversas em 1998, quando ele rejeitou o apelo do treinador Craig Brown para continuar e ficou firme na sua posição de se aposentar devido a uma relação problemática com Alan Hodgkinson, treinador de goleiros da Escócia.

Sua incrível carreira pela seleção escocesa acabou à sua própria maneira, com Leighton detendo o recorde de goleiro com o maior número de convocações que o país já viu.

A jornada pela Escócia começou em outubro de 1982, quando ele fez sua estreia numa vitória de 2 a 0 contra a Alemanha Oriental.

2. Jim Leighton em ação pelo Aberdeen (SNS Group)

E durou assombrosos 16 anos até a sua última aparição, numa vitória de 3 a 2 sobre a Estônia.

Neste período, o goleiro nascido em Johnstone, jogou em três fases finais de Copa do Mundo, saboreando esta experiência pela primeira vez no México em 1986 quando ele esteve sempre presente no time titular.

E a história se repetiu quatro anos depois na Itália e novamente na França em 1998.

Foi uma incrível aventura, espelhada por uma carreira pelo clube que teve mais que suas quotas de reviravoltas, voltas e momentos de contos de fadas.

 

3. Card de Jim Leighton (eBay)

Leighton foi um dos protegidos de Alex Ferguson, jogado na fogueira com a tenra idade dos 20 anos, quando ele fez sua estreia numa vitória de 4 a 1 contra os Hearts em Tynecastle, em 12 de agosto de 1978, no lugar do veterano Bobby Clark.

Clark retornou para disputar a temporada e permaneceu como número um até que Leighton emergiu da sua considerável sombra e assumiu a titularidade na campanha da temporada 1980-81, quando ele só perdeu duas partidas da maratona de 48 partidas durante toda temporada.

Isso não foi nada comparado à temporada seguinte, quando ele e Willie Miller foram os dois únicos a jogar todas as 58 partidas que os Dons disputaram em todas as competições.

O prêmio no fim daquele extenuante esforço foi a medalha de campeões da Scottish Cup após uma vitória de 4 a 1 sobre os Rangers na final.

4. Da esquerda para a direita: Gordon Strachan, Alex Ferguson e Jim Leighton (Getty Images)

Leighton fez outras 58 aparições na temporada subsequente, ficando de fora de apenas uma partida (um empate de 1 a 1 com os Hibs pela Scottish League) e fechou com o Rangers em outra final de Scottish Cup onde se sagrou vencedor novamente.

Ele também esteve presente em todos os jogos da campanha da Copa dos Vencedores de Copas Europeias, concedendo somente seis gols em 11 partidas da mais famosa sequência de encontros da história do clube.

A forte defesa do Aberdeen, com Leighton como âncora, era muito respeitada.

Apesar de terminar em terceiro atrás do campeão Dundee e do Celtic, eles somente concederam míseros 12 gols em 36 jogos, finalizando a temporada como a melhor retaguarda da Escócia.

5. O fatídico jogo contra o Crystal Palace pela FA Cup que prejudicou a carreira de Leighton nos Red Devils (Getty Images)

Na temporada 1983-84 essa incrível defesa foi fortalecida ainda mais com o Aberdeen, com Leighton como o único presente em todas as partidas, concedendo somente nove gols em 36 jogos durante sua caminhada para conquistar o campeonato da Premier Division.

Uma vitória de 2 a 1 sobre o Celtic na Scottish Cup concluiu um período memorável para o clube e o seu goleiro, que jogaram 63 vezes entre 20 de agosto de 1983 e aquele jogo final contra os Hoops em 19 de maio do ano seguinte.

O sucesso veio de forma rápida para Leighton naquele período glorioso, com outra medalha de vencedor da Premier Division a se juntar às do Double da League Cup e da Scottish Cup da temporada de 1985-86.

A partida de Alex Ferguson perturbou o ritmo em Pittodrie, mas Leighton permaneceu uma rocha intransponível sob a direção do sucessor Ian Porterfield, presente em todos os jogos da temporada 1987-88 e estabeleceu um novo recorde nos Dons com a impressionante marca de 35 clean sheets em 55 jogos disputados.

6. Jim Leighton cumprimenta Taffarel após a derrota da Escócia por 1 a 0 em Turim na Copa de 1990 (Getty Images)

No verão de 1988 ele se reuniu com Alex Ferguson, numa transferência de £750.000 para o Manchester United.

O jogador da seleção escocesa assumiu como o primeiro goleiro da equipe, mas em dois anos o sonho se tornou um pesadelo e relação de Leighton com seu treinador atingiu o nível mais baixo de todos os tempos.

A causa principal foi a decisão de Ferguson de tirá-lo do replay da FA Cup de 1990 contra o Crystal Palace, após ser considerado o bode expiatório pelo chocante resultado de 3 a 3 na primeira final e foi deixado de lado no United após isso.

Ele teve a chance de reconstruir a carreira quando o Dundee o trouxe de volta à Escócia em 1992 num negócio de £200.000.

7. Jim Leighton no Dundee, fevereiro de 1992 (Alamy Stock Photo)

Uma medalha da First Division Championship (segunda divisão) foi adicionada à coleção de Leighton com os Dark Blues, cortesia das 13 partidas que ele disputou após a sua chegada de Old Trafford, antes da sua mudança para os Hibs em 1993 aonde o retorno foi completo quando o goleiro retornou à seleção escocesa em 1994 após uma ausência de quatro anos.

Ele fez 178 aparições pelo clube de Easter Road antes do seu regresso à Pittodrie em 1997, quando Roy Aiten o trouxe de volta ao Aberdeen.

Leighton fez mais 100 aparições neste segundo período em Pittodrie, sua carreira terminou em agonia por uma séria lesão facial que o forçou a retirar-se de campo na final da Scottish Cup de 2000 contra os Rangers nos minutos iniciais.

Ele estava com 41 anos quando ele jogou aquela partida, sua 531ª e última partida pelo clube.

Ele teve dois períodos no clube como treinador de goleiros: primeiro da sua aposentadoria até agosto de 2009 e depois de 13 de dezembro de 2010 até o fim da temporada de 2014-15.

 

8. Jim Leighton com o uniforme dos Hibs (SNS Group)

Ficha técnica:

James “Jim” Leighton

Nascimento: 24 de julho de 1958 em Johnstone, Escócia

Carreira no Aberdeen: 1977-1988 e 1997-2000

Aparições pelo Aberdeen: 528 (382 pela Scottish Premier League, 49 pela Scotish Cup, 54 pela League Cup e 43 por campeonatos europeus)

Estreia pelo Aberdeen: 12 de agosto de 1978 pela Scottish Premier League contra o Hearts (vitória de 4 a 1, fora de casa)

Aparições pela Seleção da Escócia: 91

Gols pela Seleção da Escócia: 0 *

* The Legends of Aberdeen - Paul Smith ©.

9. Jim Leighton treinador de goleiros pelo Aberdeen (SNS Group)

Tradução: Sandro Pontes