Único time no Século XX a chegar em três finais de FA Cup consecutivas

Os Gunners fizeram história quando foram os únicos a chegar em três finais consecutivas de FA Cup no Século XX.

E ainda foram os primeiros a alcançar tal proeza neste século!

Maiores detalhes abaixo.

Boa leitura.

1. Clive Woods é perseguido por Pat Rice, o único remanescente da final de 1972, durante o jogo (Getty Images)

Sob a direção do ex-jogador Terry Neill, o Arsenal foi o único time no século XX a alcançar três finais de FA Cup consecutivas.

Seis anos após o dia em que os Gunners foram derrotados por 1 a 0 pelo Leeds United na final da FA Cup, o Arsenal retornou a Wembley para enfrentar o Ipswich Town na decisão do torneio.

Em torno de 100.000 espectadores viram Paul Mariner e George Burley quase marcarem para os Tractor Boys, mas a trave e Pat Jennings salvaram o Arsenal.

Após 76 minutos de jogo o Ipswich atacou e Willie Young rebateu um chute desferido por um jogador dos Tractor Boys, mas a bola sobrou livre nos pés de Roger Osbourne, que chutou forte no canto direito de Pat Jennings e arrebatou a copa pelo agora familiar placar de 1 a 0.  

Pat Rice, do Arsenal, era o único sobrevivente da final de 1972.

Um ano depois os Gunners estavam de volta às Torres Gêmeas tendo como oponente o Manchester United, que estava sua terceira final em quatro anos (1976, quando os Red Devils foram derrotados pelo Southampton e 1977, quando venceram o Liverpool por 2 a 1).

O Arsenal estava determinado a evitar a derrota do ano anterior. Terry Neill despachou o seu assistente Wilf Dixon e o ex Gunner George Male para compilar um dossiê com as eventuais fraquezas do United.

Eles apontaram que a defesa do United se amontoava quando atacada e não cobriam a segunda trave nas cobranças de escanteio ou cruzamentos.

2. Brian Talbot, camisa 4, marcou o primeiro gol dos Gunners na final (Getty Images)

Havia 15 jogadores de seleção em campo nesta final, mas o jogo foi carente de habilidade e elegância.

Brian Talbot, que havia sido contratado junto ao Ipswich Town por £450.000, abriu a contagem para o Arsenal aproveitando um cruzamento de David Price, após este receber um passe em profundidade de Liam Brady.

No gol do Arsenal, Jennings foi obrigado a fazer grandes defesas para manter o placar em 1 a 0 para os Gunners antes de, aos 43 minutos, Liam Brady cruzar e Frank Stapleton cabecear forte para o fundo das redes o gol número dois do Arsenal no confronto.

O intervalo veio e passou e enquanto o segundo tempo se desenrolava parecia que o Arsenal navegava em águas tranquilas para uma vitória fácil.

Então Terry Neill fez o que até hoje ainda é considerada uma substituição surpreendente: ele sacou o meio-campista David Price e colocou em campo o defensor Steve Walford.

A substituição desequilibrou o jogo do Arsenal e, de repente, o Manchester United percebeu uma oportunidade.

3. Frank Stapleton cabeceia para marcar o segundo gol dos Gunners contra os Red Devils (Getty Images)

Numa cobrança de falta Joe Jordan chutou e encobriu a defesa do Arsenal para encontrar Gordon McQueen e, dois minutos depois, Sammy McIlroy estabeleceu a igualdade em 2 a 2.

Parecia que o jogo iria para a prorrogação como a decisão de 1971.

Liam Brady disse: “quando o United igualou o confronto eu comecei a temer pela prorrogação porque eu já estava exausto e o nosso substituto não tinha entrado bem no jogo”.

Ele não precisava se preocupar, pois o Arsenal tinham outras ideias: Brady enxergou Graham Rix livre pelo lado esquerdo do campo e então deu um belo passe para Rix, na sequência, cruzou a bola para a área.

Gary Bailey saiu para tentar interceptar o cruzamento pelo alto, mas falhou e a bola chegou até Alan Sunderland que se atirou nela e conseguiu empurrar para o fundo das redes, antes da chegada do defensor Arthur Albiston do United, e dar a vitória ao Arsenal no último minuto de jogo.

Em 1980 era a terceira final de FA Cup em três anos e parecia que o Arsenal estava fazendo de Wembley a sua segunda casa.

4. Alan Sunderland empurrando a bola para o fundo do gol e para o título dos Gunners (Getty Images)

Entretanto, no fim a vitória coube ao azarão: diante de 100.000 espectadores o Arsenal encarou os Hammers, então na Second Division, que se sagrou vencedor pelo placar mínimo.

Três finais em sequência dos Gunners no Século XXI

Tendo sido o único time a disputar três finais consecutivas de FA Cup no Século XX, o Arsenal se tronou o primeiro time a alcançar tal façanha no Século XXI, quando cegou às finais de 2001, 2002 e 2003.

Os Gunners tiveram mais sucesso neste século, ganhado dois troféus em três possíveis quando comparado uma taça em três finais no século passado.

Em 2001 eles perderam para o Liverpool por 2 a 1, em Cardiff, enquanto em 2002 bateram o Chelsea por 2 a 0 e repetiram a conquista vencendo o Southampton por 1 a 0 no ano seguinte, ambos jogos também no Millenium Stadium, na capital galesa.

Esta última final também entrou para a história por um motivo especial: foi a primeira decisão de FA Cup disputada num campo coberto. Esta história já foi contada noutra ocasião e neste link você poderá saber maiores detalhes. *

* Firsts, Lasts and Onlys - Paul Donnelley.

5. Trevor Brooking, dos Hammers, dá um carrinho para afastar a bola de Liam Brady durante a final de 1980 (Getty Images)

Tradução: Sandro Pontes