Saints neste dia

1997: Vitória sobre o Leicester numa tarde especial de Francis Benali;

 

1999: vitória sobre o Ipswich Town pela FA Cup; e

 

2003: Vitória sobre o Liverpool em Anfield.

 

1. Francis Benali (Getty Images)

Sábado, 13 de dezembro de 1997

 

Uma aparente vitória ordinária por 2 a 1 sobre o Leicester City no St Mary’s acabou entrando no folclore dos Saints quando Francis Benali, servidor de longa data do clube, finalmente marcou um gol pelo Southampton, o seu primeiro e único após onze anos de tentativa.

 

Bizarramente ele começou sua carreira como atacante e jogou em Wembley pela England Schoolboys, mas então se mudou para o meio de campo até finalmente se encontrar na lateral.

 

Aqueles que gastaram fortunas apostando que Benali seria o primeiro goleador da noite ficaram desapontados como seu gol, quando ele aconteceu, foi o segundo da partida com Matt Le Tissier, quem foi às redes primeiramente, sendo amplamente esquecido no processo.

 

Le Tissier, então, deu a assistência para o gol de Benali, em cobrança de falta que encontrou um desmarcado Benali que foi às redes para o time da casa.

 

Matt recorda: “a defesa do Leicester provavelmente pensava que Benali não oferecia perigo, pois ele estava no canto esquerdo da grande área esperando a minha cobrança do tiro livre.

 

2. Matt Le Tissier em ação contra o Stockport County no Edgeley Park em 22 de janeiro de 1997 pela League Cup. O jogo terminou empatado em 2 a 2 (Getty Images)

Ele ficou gritando e agitando os braços para mim e eu lembro de pensar: ‘Ele está completamente livre... mas era o Franny!’

 

Eu provavelmente esperava que ele tocasse a bola para outro colega melhor colocado. Nunca me ocorreu que ele poderia marcar, e foi exatamente o que aconteceu quando ele cabeceou violentamente a bola que foi parar no ângulo oposto da meta defendida pelo arqueiro dos Foxes.

 

Foi um gol sensacional, daquele tipo que causa um grande silêncio seguido de um espetacular rugido por todo o estádio”.

 

Benali declarou: “Eu não faço ideia do porquê Matt mandou a bola na minha direção, mas eu fico feliz por ele ter feito isso! Foi um dos grandes momentos na minha carreira!”.

 

3. Dean Richards celebrando o seu gol contra o Ipswich Town (Getty Images)

Segunda-feira, 13 de dezembro de 1999

 

Pela primeira vez, desde 1959, os Saints jogaram pela FA Cup antes do Natal.

 

E isto aconteceu por que o clube estava na terceira camada do futebol inglês e, também, porque nesta ocasião a Football Association antecipou a Terceira Rodada da competição para dezembro com o objetivo de encerrar a temporada antes e dar a chance do English Team se preparar mais adequadamente para a Euro 2000.

 

Mas esta não foi uma mudança popular entre os torcedores dos Saints, mas o clube se deu bem e venceu o Ipswich Town por 1 a 0 em Portman Road graças ao gol de Dean Richards.

 

4. Brett Ormerod comemorando o seu gol marcado sobre os Reds (Getty Images)

Sábado, 13 de dezembro de 2003

 

O Saints bateu o Liverpool por 2 a 1 em Anfield, a quarta vitória da história do clube no mítico estádio e a segunda como visitante em 23 partidas, sendo que a outra havia acontecido em 1999.

 

Brett Ormerod, que fazia sua primeira aparição em Anfield, proporcionou ao seu time um início dos sonhos com o gol marcado com apenas 72 segundos de jogo aproveitando a cobrança de escanteio e calando mais de 40.000 espectadores dos Reds.

 

Michael Svensson ampliou a vantagem dos visitantes aos 63 minutos, mas Emile Heskey diminuiu faltando 16 minutos para o término do confronto.

 

O time de Gordon Strachan poderia ter saído com um resultado melhor se Marian Pahars não tivesse perdido um gol feito e se o potente chute deferido por James Beattie não tivesse sido defendido pelo goleiro Chris Kirkland, ex comandado de Strachan no Coventry City.

 

Outro fator que contribuiu para a vitória dos Saints naquela tarde foi a excelente performance do goleiro Antti Niemi. *

 

* Saints On This Day: History, Facts & Figures from Every day of the Year - Graham Hiley ©.

 

5. Michael Svensson, braços abertos, comemorando o seu gol contra os Reds (Getty Images)

Tradução: Sandro Pontes