O único jogador de First Division morto por um raio

John White, um promissor segundo-atacante escocês, que brilhou nos Spurs, teve uma morte trágica num campo de golfe no verão de 1964, quando em meio a uma grande tempestade, um raio ceifou a sua vida.

 

Conheçam um pouco mais desta trágica história e a passagem de White pelos Spurs.

 

Boa leitura.

 

1. John White (Keystone/Hulton Archive/Getty Images)

John White, jogador do Tottenham Hotspur e da Escócia, estava no Crews Hill Golf Course, Enfield, em Middlesex, no verão de 1964 quando se iniciou uma tempestade.

 

White se abrigou embaixo de uma árvore, mas foi morto instantaneamente quando um raio atingiu o seu abrigo naquele fatídico 21 de julho.

 

Ele tinha apenas 27 anos e deixou uma viúva de 22 anos, Sandra, filha de Harry Evans, assistente de treinador dos Spurs, com quem ele havia se casado em 1961, e duas crianças.

 

A partida em homenagem a White foi disputada ainda naquele mesmo ano, em 10 de novembro, em White Hart Lane, quando um Combinado do Tottenham encarou um combinado da Escócia.

 

2. Esquerda para a direita: John White e Maurice Norman exibindo o troféu da FA Cup após a vitória dos Spurs sobre o Burnley por 3 a 1 na final de 5 de maio de 1962 (S&G/PA Images/Getty Images)

Tom, o irmão mais novo de White, jogou pelo Combinado do Tottenham nesta partida, marcando o primeiro gol do jogo após receber passe de Jimmy Greaves.

 

O retrato de White foi colocado na entrada do Hall da Fama do Futebol Escocês.

 

Seu filho, Rob, não tem lembranças do seu pai, pois ele tinha apenas seis meses quando a fatalidade aconteceu e sua irmã mais velha, Mandy, tem poucas recordações, uma vez que tinha apenas dois anos na época.

 

White também tinha outro filho, Stephen, fruto do seu primeiro casamento com Helen McLean, entretanto e sua primeira esposa separaram-se poucas semanas após o seu casamento e ele nunca mais viu o seu primeiro filho, que só veio a descobrir a identidade do seu pai quando já era um adolescente.

 

3. John White cabeceando a bola do primeiro gol dos Spurs sobre os Rangers, observado por Maurice Norman, camisa 5, zagueiro central do Tottenham durante a segunda partida da Primeira Rodada da European Cup Winners' Cup em White Hart Lane em 31 de outubro de 1962 (Popperfoto/Getty Images)

A trajetória de John White no Tottenham Hotspur

 

White foi contratado em outubro de 1959 para o Tottenham Hotspur de Bill Nicholson, que pagou £22.000 ao Falkirk pelos serviços do jovem atacante.

 

Nos Spurs, White inicialmente ocupou a posição de segundo atacante pela esquerda, tendo sido contratado por Nicholson para substituir Dave Dunmore, mas o seu talento floresceu como um segundo atacante pela direita, se revelando uma excelente reposição para o lugar de Tommy Harmer.

 

Ele marcou logo na sua logo na sua estreia em 17 de outubro, na derrota por 2 a 1 para o Sheffield Wednesday em Hillsborough.

 

O valor de White para o time poderia ser calculado em termos de gols que ele marcou (entre 1959 e a conclusão da temporada de conquista do Double, uma campanha em que ele participou de todas as partidas, ele marcou 18 gols).

 

4. Esquerda para a direita: John White, Bill Brown, Cliff Jones, Jimmy Greaves (com o troféu) e Terry Dyson fotografados no desfile em ônibus aberto nos arredores do norte de Londres após a conquista da European Cup Winners Cup em Roterdã (Popperfoto/Getty Images)

Mas o seu sucesso se baseava principalmente na sua combinação de habilidades: os seus passes precisos; o seu domínio da bola que o ajudava nas ações ofensivas do seu time, bem como a sua colocação em campo, sem a bola, que proporcionava grandes chances para seus companheiros, uma vez que ele atraía marcadores e deixava seus colegas de time livres; e suas aparições inesperadas nas áreas adversárias lhe valeram o apelido de “O Fantasma” (dado pela torcida de White Hart Lane).

 

Com ele o Tottenham nunca terminou a temporada abaixo do quarto na First Division e nas 15 partidas em que White esteve ausente, os Spurs ganharam apenas uma.

 

Os Spurs foram derrotados pelo Benfica nas semifinais da European Cup de 1961-62, contudo na temporada seguinte White fez parte da bem-sucedida campanha que viu o Tottenham se tornar o primeiro clube inglês a conquistar uma competição europeia quando os Lillywhites venceram a European Cup Winners' Cup em 1963.

 

Os londrinos bateram o Atlético Madrid por 5 a 1 em Roterdã com White marcando o segundo gol dos Spurs na partida.

 

5. John White e a sua paixão pelo golfe (Jamie McPhilimey/The Sun)

Os Spurs, na campanha, bateram um ex oponente escocês de White, os Rangers, que foram derrotados na Escócia (3 a 2) e na Inglaterra (5 a 2) pela Primeira Rodada do torneio.

 

Cliff Jones, seu companheiro de Tottenham, declarou sobre White: "Ele era um grande talento. As pessoas me perguntam com quem ele se parecia como jogador. E eu digo que ele tinha um estilo muito semelhante ao de Glenn Hoddle, mas não era exatamente igual a Glenn.

 

Glenn era alguém que você precisava trazer para o clima do jogo, algumas vezes, enquanto John White estava sempre antenado em todos os jogos. Se você não estivesse com a bola que tratasse de ficar bem posicionado, pois sempre receberia um bom passe de John White. Ele sempre estava disponível caso você precisasse receber uma bola precisa". *

 

* Firsts, Lasts and Onlys - Paul Donnelley.

 

6. Capa do programa oficial da partida em homenagem a John White (Site Spurs Collectables)

Tradução: Sandro Pontes