Jimmy Armfield – Leeds United

Após a passagem do furacão Clough por Elland Road, a direção do Leeds contratou o antigo lateral direito da Inglaterra, Jimmy Armfield, para conduzir a equipe.

 

Tendo-se em vista que o time já estava alijado da disputa da Liga, Armfield optou por priorizar a disputa da European Cup, torneio este em que o Leeds chegou na final, mas foi derrotado pelo Bayern Munique.

 

Após este revés ele se incumbiu da tarefa de reconstruir um time já envelhecido, substituindo os craques, ainda herança de Revie, por jovens talentosos. O trabalho rendeu alguns frutos como a chegada às semifinais da FA Cup em 1977 e ao mesmo estágio na League Cup do ano seguinte, contudo uma diretoria impaciente abreviou o seu trabalho em Elland Road.

 

Descubram maiores detalhes da passagem de Jimmy Armfield em Elland Road ao ler o breve texto abaixo.

Boa leitura.

1. Jimmy Armfield (Bob Thomas/Getty Images)

Após o fiasco com Clough, o Leeds precisava do providencial “par de mãos seguras” para dirigir o clube e as encontrou na figura do ex-lateral direito da Inglaterra, Jimmy Armfield.

O “Cavalheiro Jimmy” disputou o número recorde de 568 partidas de Liga pelo Blackpool, clube da sua cidade natal, onde ele nasceu em 21 de setembro de 1935. Jimmy também fez 43 aparições pela Inglaterra, além de capitanear a equipe em boa parte deste período.

Armfield, um homem modesto, sereno e fumador de cachimbo, estava com 38 anos e era relativamente inexperiente em funções de treinar e gerir times. Na sua primeira experiência no posto, ele conduziu o Bolton ao título da Third Division em 1973.

A diretoria do Leeds usou o seu tempo para persuadir Armfield a aceitar o cargo, permitindo a Liddell a ocupar o espaço vazio temporariamente mais uma vez.

Quando Armfield assumiu, o Leeds já estava fora da briga pela conquista da Liga, então ele optou por fazer algumas mudanças e priorizou a disputa da European Cup.

2. Jimmy Armfield, primeiro à esquerda, e o seu indefectível cachimbo durante uma partida do Leeds (Site Leeds United)

Para as velhas estrelas da equipe esta era a última brecha para disputar um torneio continental e eles pareceram ressurgir para esta ocasião especial, revivendo o passado com maravilhosas exibições em gramados europeus.

Com poucos meses à frente do United, Armfield alcançou o que Revie não conseguira durante o seu reinado em Elland Road – conduzir o time à uma final da principal competição europeia.

Os Peacocks perderam a final em Paris para o Bayern, incitando parte dos hoolingans de sua torcida a se manifestar com violência na capital francesa, o que resultou numa suspensão do clube por quatro anos de participar de competições europeias.

Armfield levantou argumentos para a defesa e a apelação do Leeds reduziu a suspensão pela metade da condenação original.

Jimmy também assumiu a tarefa de rejuvenescer a equipe, substituindo os craques já envelhecidos dos tempos de Revie e trazendo novos talentos para o clube como foi o caso de Tony Currie, Brian Flynn, Ray Hankin e Arthur Graham.

3. Jimmy Armfield durante uma sessão de treinamentos com a equipe (Twitter Leeds)

Sua paciência em reconstruir o time viu resultados quando o Leeds alcançou as semifinais da FA Cup de 1977 e, também, as semifinais da League Cup no ano seguinte (eliminações para o Manchester United e para o Nottingham Forest, respectivamente).

Entretanto, não foi dado tempo para Armfield terminar sua missão, pois uma diretoria impaciente acabou demitindo-o no fim da temporada 1977-78.

Desde então ele não trabalhou mais dirigindo times de futebol, mas se tornou jornalista esportivo e também comentarista esportivo de rádio.

Ele também trabalhou como consultor da Football Association e foi fundamental para contratação de Terry Venables para treinar a Inglaterra em 1994 e também e Glenn Hoddle para ocupar o mesmo cargo dois anos depois.

Agraciado com o título da Ordem do Império Britânico no ano 2000, Armfield revelou, sete anos depois, que lutava contra um câncer na garganta, contudo o tratamento foi bem-sucedido e ele retomou o seu trabalho no rádio.

Em novembro de 2016 o câncer voltou a se manifestar e, após longa batalha, contra a doença, Armfield veio a falecer em 22 de janeiro de 2018. *

* Leeds United, the Complete Record - Martin Jarred and Malcolm MaCdonald  ©.

4. Jimmy Armfield nos seus tempos de jogador no Blackpool (Getty Images)

Tradução: Sandro Pontes