Crystal Palace – O Mistério de Chris Armstrong

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Chris Armstrong acabou entrando na história da Premier League de maneira controversa: foi o primeiro jogador a ser pego no teste antidoping, em janeiro de 1995.

O atleta havia consumido maconha e o teste acusou isto. Ele encarou uma breve suspensão e, ao mesmo tempo, teve que se submeter a um período de reabilitação antes de retornar aos gramados.

Descubram maiores detalhes deste fato ao ler o breve texto abaixo.

Boa leitura.

1. Chris Armstrong (Getty Images)

Após um empate de 0 a 0 em Vicarage Road, contra o Watford, em partida válida pela Quinta rodada da FA Cup, o Palace conseguiu pressionar e ganhar do seu oponente de divisões inferiores no replay em Selhurst Park, cortesia do solitário gol marcado por George Ndah.

Mas, voltemos àquela tarde do começo de março de 1995 para entender o que estava acontecendo fora de campo. Onde exatamente estava o atacante Chris Armstrong?

Ele havia feito parte do time titular três dias antes, uma derrota de 0 a 3 para o Arsenal em Selhurst Park pela Liga, mas não apareceu nem no banco de reservas para o compromisso de FA Cup quatro dias depois.

Após bater o Watford, as alegações de Alan Smith que davam conta de que Armstrong estava lesionado e somente poderia jogar se se submetesse a uma cirurgia, meramente serviram para aumentar as especulações de que o atacante do Palace estava prestes a completar uma transferência de £4 milhões para o Newcastle United, um clube ao qual ele estava sendo constantemente ligado.

2. Chris Armstrong protege a bola do avanço de Steve Bould dos Gunners na partida entre as duas equipes em 25 de fevereiro de 1995, ganha pelo Arsenal por 3 a 0 (Getty Images)

Somente em 4 de março de 1995 é que a verdade sobre a ausência de Armstrong veio à tona: o jogador foi pego no teste antidoping e se tornou o primeiro jogador da Premiership a ser suspenso por ter dado positivo por consumo de maconha num teste realizado em janeiro.

Um curto programa de reabilitação se seguiu antes de Armstrong voltar à ativa pela Liga no meio de março, marcando na vitória de 2 a 1 sobre o Sheffield Wednesday.

Mas os seus gols não foram o suficiente para evitar o rebaixamento dos Eagles e o ex-atacante do Millwall foi vendido ao Tottenham Hotspur em junho por £4,5 milhões.

3. Chris Armstrong e Gareth Southgate (Twitter Crystal Palace)

Ficha técnica da partida do retorno de Chris Armstrong aos gramados após a  breve suspensão:

Crystal Palace 2 (Chris Armstrong, Iain Dowie) Sheffield Wednesday 1 (Guy Whittingham)

Premier League

14 de março de 1995

Local: Selhurst Park

Público: 10.964

Crystal Palace: Nigel Martyn, Eric Young, Chris Coleman, Richard Shaw, Gareth Southgate, Ricky Newman, Darren Pitcher, John Salako, Chris Armstrong, Iain Dowie, Andy Preece (Dean Gordon).

Sheffield Wednesday: Kevin Pressman, Peter Atherton, Andy Pearce, Des Walker, Ian Nolan, Graham Hyde, Ryan Jones (Gordon Watson), Andy Sinton (Chris Waddle), Michael Williams, Mark Bright, Guy Whittingham. *

* Crystal Palace Miscellany: Eagles Trivia, History, Facts & Figures – Neil McSteen ©.

4. Figurinha de Chris Armstrong (Premier Football Cards)

 Tradução: Sandro Pontes