Denis Smith – Stoke City

Denis Smith, um zagueiro durão e firme nas disputas de bola, fez fama em Stoke-on-Trent entre os torcedores, que criaram até música para ele e, também, para assustar os jogadores adversários.

Pelos Potters ele conquistou a League Cup em 1972 e a Watney Cup em 1974, além de ter passado 14 anos exibindo sua coragem no Victoria Ground e outros gramados ingleses.

Saibam um pouco mais sobre Smith e sua trajetória ao ler o breve texto abaixo.

Boa leitura.

1. Denis Smith em foto de julho de 1972 (Alamy Stock Photo)

Com 1,80m e um corpo musculoso, Denis Smith foi um defensor voraz, além de ter a reputação de jogador durão, que transformou a defesa do Stoke City num muro intransponível.

Capaz de literalmente se jogar em cima dos adversários, determinado a ganhar a bola em disputa ou deter o seu adversário a qualquer custo. Suas jogadas, muitas vezes sem sentido prático, lhe valeram uma grande reputação.

Quando Geoff Hurst se juntou ao Stoke City, vindo do West Ham, declarou que somente assinou com os Potters porque não poderia jogar contra Denis Smith e cobrar pênaltis contra Gordon Banks.

Ao lado de Alan Bloor, Denis Smith formou uma temível parceria defensiva contra os atacantes adversários.

O comprometimento de Smith levou-o a ser idolatrado pelos torcedores do Stoke City, que perturbavam os atacantes adversários cantando “Denis vai pegar você”, embora o seu estilo combativo significava ele regularmente perdia jogos por lesões sofridas em campo.

Smith quebrou sua perna cinco vezes ao logo da carreira, bem como outras partes do corpo e constantemente exibia arranhões e cortes.

Sua horrenda lista de lesões o deixou exigindo uma menção no Guinness Book dos Recordes como o jogador mais machucado no futebol.

2. Denis Smith, à direita dando um carrinho, durante a partida contra o Chelsea na decisão da League Cup (Alamy Stock Photo)

Uma vez Smith chegou machucado no Victoria Ground, estando impossibilitado de treinar o dia inteiro, mas deu um jeito de voltar à ação quando sua esposa o convenceu a descer do carro e ir até o vestiário cumprimentar os seus colegas antes do jogo.

Lá dentro ele conseguiu persuadir o treinador Tony Waddington a colocá-lo em campo porque ele já sentia-se melhor e assim o fez.

Resultado? Ele marcou o gol de empate dos Potters quando o time virou em cima do Manchester United por 2 a 1 numa partida, disputada em 22 de março de 1972, válida pelo replay das quartas de final de FA Cup perante 49.000 espectadores.

Após deixar o Stoke em 1983, Smith ganhou o título da Fourth Division com o recorde de 101 pontos como treinador do York City antes de se juntar ao Sunderland em 1987.

Ele liderou os Black Cats ao título da Third Divison na sua primeira temporada e à Fisrt Division na terceira.

Ele também treinou o Bristol City, Oxford United, West Brom e Wrexham numa carreira que o permitiu alcançar o seleto clube de treinadores com mais de 1.000 jogos profissionais.

3. Denis Smith, à esquerda, com a taça da League Cup de 1972 (Getty Images)

Ficha técnica:

Denis Smith

Nascimento: 19 de outubro de 1947 em Meir, Stoke-on-Trent, Inglaterra

Carreira no Stoke: 1968-1982

Aparições pelo Stoke: 488

Gols: 42*

* When Football Was Football: Stoke City, a nostalgic look at a century of the club - Simon Lowe ©.

4. Card de Denis Smith (Premier Football Cards)

Tradução: Sandro Pontes