George Graham - Arsenal

George Graham tem sua história marcada em dois estágios diferentes dos Gunners: como jogador e depois como treinador.

Aqui o que será focado será a sua trajetória como treinador, cujas conquistas nos Gunners, o situam somente baixo de Arsène Wenger em termos de importância do time do norte londrino.

Este texto foca, especialmente na conquista da Copa dos Vencedores de Copas Europeias, o título continental mais importante da história do clube até o momento.

Boa leitura.

1. George Graham (Getty Images)

Glorioso Graham (1986-95)

O mais bem-sucedido treinador na história do Arsenal antes da era Arsene Wenger, George Graham reivindicou seis troféus durante nove celebradas e bem-sucedidas temporadas nas fileiras de Highbury, eclipsando até os grandes Hebert Chapman, George Allison, Tom Whittaker em termos de títulos.

O escocês passou 15 anos em Highbury no total e, embora o seu período no meio de campo dos Gunners tenha rendido três títulos no começo dos anos 70, foi a sua reunião com o clube, como treinador, entre 1986 e 1995 que confirmou o seu status de lenda.

Graham começou a sua carreira de treinador no Millwall antes do seu retorno ao Arsenal e a sua primeira temporada à frente dos Gunners encerrou uma espera de oito anos por um troféu do clube, quando ele liderou o seu novo time à vitória na final da LeagueCup ao bater o Liverpool por 2 a 1.

2. George Graham com o troféu da Copa dos Vencedores de Copas Europeias (Getty Images)

A sua filosofia de treino foi de consolidar a equipe a partir da defesa e sua estratégia colheu dividendos com uma segunda League Cup em 1993 e o título da First Division nas temporadas de 1988-89 e 1990-91.

Estes triunfos colocaram Graham à frente dos seus predecessores, mas o seu maior feito na associação com os Gunners foi, seguramente, a conquista da Copa dos Vencedores de Copas Europeias em 1994.

O clube havia ganho a Fairs Cup em 1970 sob a direção de Bertie Mee, mas aquela não era uma conquista sancionada pela Uefa.

O time despachou o time dinamarquês da Odense e o belga do Standard Liége nas rodadas iniciais antes de passar pelo Torino, nas quartas de final, por 1 a 0 no placar agregado, cortesia de um gol de cabeça de Tony Adams, após cruzamento em cobrança de falta da intermediária, em Highbury.

3. Programa oficial da final de 1994 entre Arsenal e Parma (eBay)

O Paris Saint German foi batido nas semifinais e os detentores do título da competição, que disputavam, então, o bicampeonato, o Parma foi o oponente da grande final, disputada no Parken Stadium em Copenhague, perante um grande público de 34.000 espectadores.

O atacante Alan Smith tornou possível a conquista com um espetacular voleio no primeiro tempo, após um erro da defesa italiana.

O resto da partida, o famoso quarteto de defesa de Graham se manteve firme e segurando a pressão do Parma e o Arsenal se sagrou campeão.

Os Gunners chegaram à final desta competição novamente no ano seguinte somente para perder do Real Zaragoza na prorrogação, mas Graham tinha sido demitido três meses antes, baixando as cortinas sob uma Era em que o escocês reestabeleceu o clube na elite do futebol inglês. *

* The Official Arsenal Book of Records - Iain Spragg ©.

4. Recebendo uma salva de palmas dos jogadores pela conquista do campeonato inglês de 1991 (Getty Images)

Tradução: Sandro Pontes