Derby County – Dinheiro não é tudo

Após ser comprado e presidido pelo multimilionário Robert Maxwell a expectativa por parte da torcida é que o clube começaria a disputar os campeonatos em pé de igualdade com os principais clubes do país.

Contudo, estas esperanças foram frustradas quando o time enfrentou um sério declínio técnico que acabou culminando como rebaixamento para a Second Division na temporada 1990-91.

Nem tudo foi lamentação, quando o clube vendeu o atacante Dean Saunders pelo, na época, valor recorde obtido, para o time vermelho do Merseyside.

Antes de passar para o texto deste artigo, é necessário descrever um pouco o que foi o furacão Robert Maxwell sob a ótica dos Rams, ou seja, em texto extraído da Wikipedia se abordará o papel do dirigente na derrocada do clube. Importante também destacar que a narrativa começa após o término da temporada 1986-87, que conduziu o clube de volta à elite do futebol inglês:

1. Robert Maxwell, à esquerda, contratando o lendário goleiro Peter Shilton em 24 de junho de 1987 (Alamy Stock Photo)

“Com o Derby de volta à divisão principal, Robert Maxwell assumiu o lugar do seu filho como presidente que, por sua vez, passou a ocupar a vice-presidência dos Rams.

Maxwell claramente desejava imprimir a sua marca na gestão do clube ao comprar dois jogadores de nível internacional sob o pretexto de reforçar o time: Mark Wright, cuja vinda estabeleceu um novo recorde na aquisição de jogadores, por £760,000, e Peter Shilton do Southampton.

Ambos jogadores desempenharam um papel vital quando o clube lutou bravamente para permanecer na First Division, ao término da temporada seguinte, embora tal campanha teria sido mais convincente se o clube não tivesse acumulado oito derrotas consecutivas entre 12 de dezembro de 1987 e 10 de fevereiro de 1988, igualando o recorde negativo de derrotas sequenciais da história dos Rams.

Valendo-se da segurança da permanência na elite, o treinador Arthur Cox adicionou mais jogadores de grande categoria à equipe ao contratar Paul Goddard junto ao Newcastle United e Trevor Hebberd do Oxford United.

Dean Saunders, companheiro de Hebberd no Oxford, juntou-se ao clube em outubro de 1988. Com Saunders, que foi a primeira contratação de £1 milhão do Derby, o clube alçou voos mais altos ao terminar a temporada 1988-89 na 5ª colocação da Division One.

Este foi o ápice do time de Cox, conforme Peter Shilton declarou, “esta foi uma árdua batalha pelo quinto lugar” e seria preciso investir mais caso o Derby quisesse se manter num bom nível técnico.

Maxwell, entretanto, estava se desanimando com o clube; críticas para o baixo comparecimento do público (O Baseball Ground, nessa época, só suportava 25.000 espectadores e o público presente somente ultrapassou a casa das 20.000 pessoas em três ocasiões, além do fato dessa era ter sido uma época de declínio de público nos campos ingleses) e uma guerra com a Football League quando a entidade bloqueou as suas tentativas de acrescentar o Watford ao seu portfólio de clubes e emprestar dinheiro ao Tottenham Hotspur, que estava em maus lençóis na ocasião.

2. Dean Saunders (Sunday Telegraph)

Finalmente ele colocou o clube à venda, deixando os Rams no limbo quando a direção do time se viu impedida de comprar jogadores ou sequer trazer algum por empréstimo. O nível técnico caiu drasticamente e os jogadores-chave começaram a sair – Paul Goddard, o parceiro perfeito de Saunders, partiu para o Millwall por £800,000 – enquanto as lesões começaram a minar os recursos do time.

Apesar disso, havia dois jogadores do Derby, Mark Wright e Peter Shilton no time da Inglaterra que foi até as semifinais da Copa do Mundo de 1990 (Shilts se tornou o jogador do Derby com mais aparições pelo English Team durante aquela campanha), enquanto isso o clube conseguiu terminar apenas na 16º colocação da temporada 1989–90 e fez uma campanha pior ainda no ano seguinte.

Entre 20 de dezembro de 1990 e 21 de abril de 1991 o clube ficou 20 partidas sem vitórias e ainda igualou a sua derrota caseira recorde em jogos de Liga ao ser batido por 7 a 1 pelo Liverpool no Baseball Ground.

A média de público caiu para 11.000 espectadores, quando comparado com os 18.011 que assistiram à partida de abertura do campeonato contra o Sheffield United, e o time parecia uma pálida sombra daquele que terminou na Liga na quinta colocação dois anos antes quando foram rebaixados após terminar na 22ª colocação da tabela com apenas cinco vitórias e 24 pontos conquistados em 38 jogos disputados, ficando 13 pontos distantes do Luton Town, o primeiro time acima da zona de rebaixamento.”

Feito esta contextualização, passemos ao texto principal com maiores detalhes logo abaixo.

Boa leitura.

3. Dean Saunders em ação contra o Arsenal em jogo válido pela First Division em 26 de novembro de 1988 (Picture the Past)

Se os torcedores do Derby pensaram que tendo Robert Maxwell, um multimilionário, como presidente e proprietário significaria que o clube poderia competir com os grandes clubes em pé de igualdade, eles claramente não tinham noção do da real condição das finanças dele.

Os Rams, repentinamente, se viram na condição de vendedores em vez de compradores, o que acabou conduzindo o clube ao rebaixamento ao término da temporada 1990-91.

A venda de Dean Saunders, para o Liverpool, por £2,9 milhões estabeleceu um novo recorde, então, recebido pelo clube. *

* Derby County Miscellany - Phil Matthews e Gareth Davies ©.

4. Card de Dean Saunders (Premier Football Cards)

Tradução: Sandro Pontes